ブラッティ・エンジェル

「はぁ！？」
私は思わず、大声を上げ立ち上がった。勢いでテーブルに叩きつけた手のせいで、コーヒーカップが揺れる。
「冗談でしょ！」
　彼はもちろん、店にいた人ほとんどが目を丸くして私のほうを見た。
　しまった。
　私の頬に冷や汗が伝ったような気がした。
「失礼しました…」
恥ずかしすぎ…。
　私は恥ずかしすぎて思わず、涙目になっていた。
　それに気がついたのは、ぽたっとひざの上で握りしめた拳に滴が落ちたときだった。
　時すでに遅しってこのことだね。
　私は彼が気になって、チラッと見た。
　彼は虚を突かれたような顔をしていたけど、私の視線に気がついて困ったように頬を掻いた。ちょっと目をそらされたような気がした。
「ごめん。変なこと聞いたね」
私は手の甲でグイッと目元をぬぐった。
「一つ聞いていい？」
「いいよ。なに？」
「何で天使って思ったの？」
沈黙。
　一瞬、彼の頭の上にはてなマークが見えたのは気のせいだよね。
　そのあと、電球が浮かんだのも気のせいだよね。
「天使って言うのは絵の話だよ。天使の君を描きたいんだけど、駄目か…」
彼はがっかりそうに溜息をつき、本当に残念そうな顔をした。
　なんだか、罪悪感がすんごく湧いてきた。だって、自分の勘違いのせいだもん。
「違うの。絵の話と知らないで言って、私の天使かぁ。いいアイディアだね。見て見たい」
勘違いをしたことと罪悪感で私は混乱みたい。
　早口でにこやかにそう言うと、彼はぱっと子供のような眩しい笑顔を見せた。
「本当？」
キラキラさせた目で私のほうに身を乗り出す。
　あまりにその笑顔と瞳が眩しくて目を覆いたかった。
「うん。見て見たい。どうなるか気になるよ」
少し、笑顔が引きつっていたかもしれない。でも、仕方ないじゃない、こんな彼を目の前にされたんだもん。
　でも、本当に見て見たい。彼の絵は本当に幻想的でその世界に思わず引き込まれそうになってしまう。
　完成した物はもちろん、出来るまでの過程もずっと見ていたかった。