ブラッティ・エンジェル

「今日、お休みなの？バイト。」
「ん？うんにゃ。今日もバイト。今は昼休みなの。休みは日曜だけ。・・・よし。はい、地図。」そう言って、切り取ったページを、さしだしてくる。サヨは両手でそれを受け取って、ながめる。
　いつの間にか、テーブルに運ばれていたプリンを食べているユキゲが、スプーンで少年を指す。
「間に合うのかよ。」
サヨはメモから目を外して、ユキゲに視線を向ける。ユキゲの口の周りには、ミルクとプリンで汚れていた。メモを折りたたんで、ポケットに入れる。そのポケットから、ハンカチをとる。色は白。
　まるで子供を世話するように、ユキゲの口の周りを拭く。
「ん〜。どうにかなるんじゃない？」
少年は、コーヒーを混ぜている。鉄と陶器がぶつかる音が、まるで風鈴のように澄んでいた。
「もうお店、出た方がいいんじゃ・・・。」
「えぇ〜。もっと話したい〜。」
コーヒーを口にしていた少年が、だだをこねる子供のように言う。
　どうしたものか。
　サヨは思案しながら、コーヒーに口をつけた。
「ブラックなんだ。」
少年が言うのが早いか、サヨはコーヒーの苦みにむせる。砂糖とか、いれるの忘れてた。サヨは、甘党だったのに・・・。
「サヨ、バカだな〜。」
ユキゲはそう呟きながら、サヨの置いたコーヒーに砂糖やミルク、シロップを全部入れて、かき混ぜていた。
「天使も間違えることって、あるんだ。」
少年は驚いたように言う。ちょうどいい甘さになったコーヒーを一気に飲んだサヨは、呆れたように少年を見る。
「天使も、人間と同じで完ぺきじゃないよ。」
そう言って、ユキゲのスプーンを奪い取って、プリンを一口食べる。
「あ〜。サヨ、食うなよ。」
ユキゲの批難の声を黙殺して、少年と向き合う。少年はおもしろそうに、自分の身長と同じくらいのスプーンで、プリンを食べているユキゲを、ながめていた。ミルクは、飲み干してしまったらしい。