お兄ちゃんといっしょ。

……と、兄はだいたいこんな調子である。
もうお気付きと思われるが、私の兄が癒し系と言われる所以はこの天然(むしろ鈍感)加減から来ているのだ。

結局、兄の発言に呆気にとられた女子生徒は、どうしたらいいかわからなくなったようで逃げてしまった。
だから言ったのに、兄さんに想いを伝えたいのなら主語をハッキリ、そして意味を明確に、と。

「何だったのかなー？変な子だね」

変なのはアンタだよ。
言ってやろうと思ったが「何がー？」で済まされるのは予想済みだ。

「……よくそこまで鈍感でいられるよね……」
「えっ？何が？」
「何でもない」

ため息と同時に漏れた呟きに、兄が反応する。
そっけなく返事を返して教室へ戻ろうとして、私は固まった。

「……先輩……」
「あっ、山本だー」

ポツリと呟くように言うと、兄が後ろから気の抜けるような声で言った。

山本先輩、他ならぬ私の想い人で、兄と同じクラスの男子生徒である。が、

「……あの人……誰……？」
「ん？あー、一組の川中さんだね。なんか、付き合ってるらしいよ」

聞かなくたってわかる。だってあんなに楽しそうに笑ってるんだから。
嘘だ、と言い聞かすが、目の前を通る幸せそうな二人は明らかに現実。

「チカちゃん？」

ショックを受けて立ち尽くす私の様子を、さすがの兄も変に思ったらしい。
顔を覗きこまれたが、私は見せたくないとばかりに顔を背け、走ってその場を後にした。

「チカちゃん！」

泣くな、泣くな、そう思いながら私は、兄の声を無視して教室まで走った。

授業開始のチャイムが、重く響いた。