空色幻想曲
「なるほどな。あの男は相当強いだろう」

「もちろんよ！　フェンはこの国で一番の騎士だもの！」

　まるで自分のことのようにエッヘンと胸を張る。

「将軍やクレツェント騎士団長よりもか？」

「そう言うと、ちょっとちがうかな……。将軍はけっこうな年だから、一番強いのは騎士団長なの。フェンは騎士団長とゆいいつ互角に戦えるのよ」

　地位は一番えらい将軍と同格。
　実力は一番強い騎士団長と互角。
　つまり、フェンネルは名実ともに騎士としてナンバー１ということだ。

「なら、本気で手合わせしてみたいものだ」

「あれ？　入団試験で手合わせしたんでしょ？」

「お互い本気は出していなかった」

「どっちが勝ったの？」

「引き分けだ」
「ウソ!?」

「隠している実力に差があるかもしれん」

「へ、へえー……じゃあ、本気でやったらどっちが勝つかな？」

　素朴な疑問を口にすると、彼は「さあな」と目を伏せた。

　勝負する前から「負ける」なんて言わないだろう。けれど「勝つ」と断言できないくらい、フェンネルの強さが底知れないと感じているのかもしれない。

　私もフェンネルより強い人なんてそうそういないと思うけれど、この人の強さも相当なものだ。英雄の再来というウワサも決して大げさではない。

　──あ。いた。

　たった一人だけ。
　フェンネルよりも強い人が。
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