空色幻想曲
　俺の稽古は女にはかなりキツイはずだ。わざと厳しくして、やる気を削ぐつもりでいたから。
　だが、削ぐどころか水を得た魚……なんて喩(たと)えはまだかわいい。

　餌(えさ)を目掛けて泳ぐ人食いザメだ。

　実は王女ではなくて王子なのではないかと、あの豊満な胸がなければ本気で疑うところだ。

（胸は大きいのになぁ、もったいない……）

　……と、ぼんやり右手を見つめる。

　ハッとして首を振った。何度目だ、これ。
　また、ふぅっと深い息を吐く。これも何度目だろう。

　彼女の剣を見ると、女にしておくのももったいないと思うときがあるから複雑なんだ。

　フェンネルの言った通り、並みの兵士より筋が良い。聞けば、剣を習い始めてまだ二年。士官学校に三年通っても、彼女より剣を振り慣れない者はたくさんいた。同級生たちが知ったら自信喪失するだろう。

　よもや自分が抜かされる心配はしていない。まだまだ技量は遠く及ばず、女と男の体躯(たいく)の差は埋めようがないほど大きい。

　だから溜息の理由は、別にある。

　……ざわり。

　周囲の気がかすかに乱れた──
──や否や一閃を走らせる！

　深淵の闇に熱い火花が咲いて散った。

　葉陰がわずかな星明かりも遮ってしまう漆黒の中、気配のある場所を凝視(ぎょうし)する。

　白刃の向こうに浮かび上がる、人影。その輪郭を捉えたとき、影の正体が口を開いた。
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