空色幻想曲

「だからこそ、必要なのさ」


　急に鋭くなる眼差(まなざ)し。
──と思った次の瞬間には、元の楽しげな目をして笑っていた。

　見間違い……だろうか。

「期待してるぜ、新しい親衛隊長さんよ！」

「リュート＝グレイだ」

「はいはい、リュートね！　じゃ、ティアのことよろしく頼むわ」

　肩をバシバシ叩かれた。その豪快さに、最初の扉を突き破るような音はノックだったのか、と今さら気づく。

　彼は何がそんなに愉快なのか、陽気な笑い声を反響させて部屋を出ていった。

　真昼の太陽。
　それでいて、嵐のような男だった。

　疲れた……。
　何もしてないのにドッと疲れた。
　台風が部屋中を引っかき回していった後のような虚脱(きょだつ)感が漂う。
　そして胸の奥に残るわずかな、吹き溜(だ)まり。

　俺は嵐のような男の言葉を思い返した。