空色幻想曲
「あなたが築いてきた“強さ”は、たった一日休む程度で崩れ去るものですか」

　背に掛けられた言葉は普段通りの、おだやかさで。
……それなのに胸の奥を容赦なく貫いていった。

「何を焦っているのか知りませんが、医療なら完治に一月かかる傷が一日休むだけでいいのです」

　次の言葉は、凍りついた俺の背中を絹の毛布でふわりと包み込むように温かい。

「血が流れていればわかりやすいですが、目に見えない痛みは、顔や声に出さなければ誰も気づいてくれません。自分でいたわってあげるしかないんですよ」

　それは嘘だ。
　どんなに隠しても隠しても、見透かしてしまう者がいる。

　あんたも。
　俺が超えるべき男も。

　見透かし、思いやり、叱咤(しった)し、諭(さと)す。

　そんなことができる人間のほうが少ないだろう。そんな人間に何人も出会える可能性はもっと少ないかもしれない。

　それをわずらわしく思うのは、己が……小さいからだ。

　堅く握っていた拳をゆるめる。
　せつなる祈りを捧げているような慈悲深い瞳が、じっと、見上げていた。
　それをどこか、懐かしい……と感じながら

「……わかった」

　ゆっくり、うなずいた。

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