空色幻想曲

「……お兄様が、選んだ方ですから」

「お兄様？」

「ご存知ありませんでしたか。フェンネル＝アキレアは私の兄です」

　派手な緋色マントの破天荒男が脳裏に浮かんだ。性格は似ても似つかぬほど正反対な気がするが、言われてみれば目が似ている。

　全てを隠すような、全てを透かすような、夜色の瞳が。

（待てよ？　シレネの兄ということは……）

　──あの男、やはりあの顔で30過ぎているのか。いったいどうなっているんだ。この兄妹、不老の血筋か？

　と。今はそんなことを考えている場合じゃない。
　飛びかけた思考を強引に呼び戻した。

「行くぞ。いいな？」

「はい。ティアニス様をよろしくお願い致します」

　全てを託すように頭を下げられた。

　シレネが俺の何に希望を抱(いだ)いたのかはわからない。ただこの坂道を越えた先に、誰にも会いたくないほど独り打ちひしがれた王女がいるのなら。

　君のもとへ駆けつけるだけだ。
　騎士だから、主従だから、など関係ない。俺が俺自身に課した約束がある。

　──ティアニス王女の心ごと護りたい。

　叙任式の夜、月明かりの下(もと)で捧げた誓いのままに──……