ガンバレ、男子！

「さぁて、用意できたぞー。大河、お腹すいたねっ！」

「おなか、ぺこぺこだぁー」

大河がまんまるなお腹を、ポコポコ叩きながら言った。

それにしても、海も渓も、なかなか帰ってこない。どこまで買いに行ってるんだろう？そろそろ心配になってきたところで、やっと帰ってきた。

「「ただいまぁー」」

「どこまで行ってたの？心配したよー。」

「姉ちゃん、うちの前でこんなの渡されたよ。ちひろさまに渡してください、だってよ。」

海がピンクの封筒を差し出した。

「ん？ありがと。誰からだろう？」

封筒の裏を返すと、“小林愛奈より　愛を込めて”と書いてあった。

「姉ちゃん姉ちゃん、手紙くれたのね、僕たちと同じか、いっこ上くらいの子だったよ。城川の制服着てた。後輩じゃない？」

今度は渓がそう報告してくれる。

「そう、わかった。早く手、洗っておいで。みんなで食べよう」

私は食卓について、手紙を開封した。

「いただきまーす！」

モリモリと食べる３人を横目に、私は手紙を開いた。

ラブレターだった。

こういうラブレターは、毎日のように下駄箱に入っていたり、渡されたりする。

もらうたびにいつも、どう答えていいものか悩んでしまう。付き合ったりは当然できないし、かといって断るのにも体力と気力を使うのだ。

頭を抱える私の横で、悩みがなさそうな男３人が、ものすごい勢いで肉を平らげていた。

「こら、３人とも。肉ばかりじゃなくて野菜も食べなさいよ！」

男の子ってどうしてこんなに食べるんだろう。大河なんて、まだ３歳なのに。体重だって１５ｋｇくらいしかないのに、どうやったらこんな量の食べ物が体の中に入って行くんだろう・・・。

どんどん減っていく食料を見ていたら、食べる気も失せて、私はため息をつきながら箸を置いた。