桜花散恋

「二番隊所属、國弘(くにひろ)です」



永倉さんと言い合っていた様子からは想像もできない、穏やかな声。


―――・・・新撰組の中で一番爽やかな人かもしれない・・！！




「うんうん。仲良くしろよ？・・・ってことで！俺は島原にくり出すぜ！！」


「あ！！」



永倉さんは私と國弘さんが向き合っている間に、ここぞとばかりに全力で屯所を飛び出した。





遠くの方で「じゃーなー！！」という声がした。









「ったく・・・あの人は・・」


玄関から少し出たところまで走ると、彼は溜息をつき、諦めたように屯所の扉を閉めた。



「あの・・・」

「え？」

「永倉さん、追いかけなくてもいいんですか？」

「・・・まぁ、十番隊がいるなら、帰ってはくるからなぁ・・」

「？」


國弘さんは少し苦笑して事の顛末を教えてくれた。



「以前、組長が島原に行ったとき、呑みすぎて次の日の巡察に出れなかったんだ。元々酒癖が悪い人で、前にも何度か似たようなことがあったから・・土方さんから行こうとしたら止めるように言われてたんだ」


「それでさっき止めてらしたんですね」

「あ、さっきの会話聞いてたの？」



いじわるそうに笑いながら聞いてくる彼は、誰かに似ている。