エリートな貴方との軌跡

それが不快感ばかり増すものだから、私は自然と眉根を寄せてしまったのだろうけれど。



言葉で応戦しようとした刹那、ソレをいとも容易く制したのは対峙するジョシュアの瞳。



試作部に在籍してから今まで、他社を含めこれほどの冷たい眼を向ける人は居なかった。



「いくらキュートでもさぁ、アイツの請け売りだけだとツマンナイよ？」


「っ、どうして、そういう言い方ばかり…」


口調はフランクでありながら抑揚のない彼の声音が響くから、思いがけず怯んでしまう。



それを察したと言わんばかりに、フッと鼻で笑ったジョシュアの眼差しに言葉を失った。



「それならマホは、俺の何を知ってんの？」


「…、」


かなりの身長差から見下げられている私は、突然の問いに慄いて言葉に詰まってしまう。



「――だから、黙っててね」


完全に交戦状態で無くなったと分かると、いつものスマイルを向けて来るから恐ろしい。



人となりを隠したままアッサリと豹変するジョシュアと対峙し、ようやく気づかされた。



それは先般のミーティングで周囲の口を封じさせるほど、恐ろしい力を備えていること。



その瞳から真意がまったく窺えないうえ、どうすれば良いのかも分からなくなっている。



だけれど誰にも内心を見せない彼を、計らずとも心配してしまうのはまた本音であって。



大神チーフが指示して来た話の中には、これが含まれていたのではないかと推察する私。



嘲るように笑う彼が無性に虚しく映るから、その後は言葉を発するのも諦めてしまった。



同時になぜジョシュアを私に任せたの？――肝要な答えには未だ辿り着けないようだ…。