エリートな貴方との軌跡

牙をむくジョシュアに対し、今度は綺麗な顔立ちをフッと緩めてスマートな笑みを零す。


「真帆には部下として、…そしてプライベートでも辛い思いをさせているだろう」


「へー、認めんの？潔い紳士（ナイト）だねー」


「ちがっ、」


“そんなのデタラメだ”と口を挟むつもりが、大きな手が立てられてそれを制された私。



「――その辛い思い以上に、彼女は今が幸せと言ってくれるから、俺はそれが幸せだ…。

彼女の幸せを願うからこそ上司に徹しているのであり、それは社会で至極当然のマナーである。

しかしながら、真帆が苦しむものを排除したいと思うのは、男として当たり前のこと――

先程ジョシュアを殴りたいと思う手を、ギリギリの所で引っ込めることが出来たのは…。

結局のところ彼女の人を思いやれる優しさのお陰だったし、…真帆には頭が上がらない」


「ち、がう…よ」


「違わないよ。昔から俺は、真帆ちゃんには敵わない」


「ご、めんね…わ、たし」


「フッ、…泣くほど俺のキスが恋しい？」


思わず日本語で否定していたのに、それをフッと笑っておどける修平の胸に飛び込んだ。



当たり前だよとさえ言えず、コクコク頷くばかりでも頭を優しく撫でてくれて安堵する。



「ハッ――反吐が出る」


「ああ、どう思われても結構だ。仕事が出来ればプライベートが充実するなど、…今の俺にはとんでもない話――

俺は大学入学から就職後もずっと、何も囚われずにひとりが良いと思い込んでいたが。

真帆に出会ってから、愛すべき者のいる毎日の安心感を始めて教わったし、守るべき者がある強みも学んでいるよ。

今もこれからもずっと、日々が勉強で――彼女と出会えて幸せなのも、結局は俺の方だ。

そんな訳で悪いがジョシュア…。真帆に何かあれば俺は、全力で彼女の幸せを守ることに尽くす外ない。

もちろんようやく会えた、こんなに愛しいレディを離すほど、もう若くないけどな…」


その質はひどく落ち着いており、これぞまさにトップに立つ者が持つ力なのだと感じる。



同時にホッと一息ついていたのは、無意識に修平に甘えてしまっているがゆえだろう…。