アリス図書館‡QUEEN

案内されたところは個室だった。

淡いクリーム色で作られた部屋にはソファーとテーブル･･･ではなく、なぜか店内にもあった椅子とテーブルだった。


他には観葉植物にグランドピアノが。






「李兎！連れて来たよ！」






少女はカウンターに向かって叫んだ。するとそこからヒョコッと一人の男性が現れた。

アリスよりも五、六歳は年上だろうか、黒髪の優しげな面持ちの人だ。






「ああ、貴女がアリスさんですか」






ニコッと笑いながら男はアリス達に近づいて来た。






「そうですが、貴方は？」



「愛澤李兎です。紅葉(ｸﾚﾊ)を助けていただき、ありがとうございます」



「美山紅葉です！本当にありがとう！」






李兎の隣に並びニパッと笑い紅葉はお辞儀した。






「･･･はあ、」






今度は溜め息ではなく、尋ねるような、それで？といった感じの声だった。






「アリスさん！ケーキ食べてって！」



「･･･なんで」



「お礼だよ！さぁ座って座って！」






半ば無理矢理アリスを座らせ、カウンターからラズベリーやキイチゴ等がのったチーズケーキをもってきた。






「どうぞ、食べてください」






ニコニコと笑顔を向けながら紅葉はアリスの向かい側に座った。


アリスはじっとケーキをみると、もうなんどめかわからない溜め息を小さくはいてフォークをてにとった。

口に入れると、甘いチーズケーキに爽やかな酸味がほど好い味が広がった。






「美味しいわね」






フッと小さくアリスは笑った。