幕末Drug。

−…鬼の副長。


ああ、それは聞いたことが有る。土方さんの、影の呼び名。

隊士としての掟を破った者は、例え仲間であっても切腹させる。
その厳しさ故、付いた呼び名が『鬼の副長』…。

『土方さんらしいよね。』と笑う沖田さんと、『あ、はははは』と苦笑いを浮かべる原田さん。

土方さんが怖いのは、事実らしい。



『…なあトシ。新しく出来た茶屋の団子を食ってみたいんだが、明日は生憎、お偉いさんと出掛けねぇとなんねぇ。いつ無くなるか分からねェ命、食いたい物は食っておきたい。…俺の代わりに、買って来てくれないか？』


近藤さんが、穏やかな口調でそう告げる。
その言葉に土方さんは、未だ眉間のシワは残しつつも、渋々頷いた。


『…それじゃ、明日は俺と土方さんで京の町を案内するからね。』

楽しそうな沖田さんにつられ、私も笑顔で頷いていた。






そこでふと、あおいが口を開く。



『…でも明日、私は仕事だぁー。…あ！荷物事務所だ！！』


その言葉に店長も小さく声を上げる。

『…俺もだ。』

事務所の扉が開かずに、此処へと辿り着いてしまった私達。

色々有りすぎてすっかり忘れていたけれど、事務所の扉が開かずの扉になってしまうと色々マズイ。
金庫も事務所にあるし、私達の荷物が入ったロッカーだって事務所の中だ。


『…今日、金庫チェックしてないや。』


雛がポツリと呟く。

自分の荷物より仕事を心配するなんて、顔に似合わず仕事人間だ。

『…もう一度、扉を開けてみよう。もしかしたら、開くかもしれない。』

店長が口を開く。

『でもそうなったら、今度は此処との繋がりが消えちまうかもしれねェな…。』




−…確かにその通りだ。
此処と繋がったせいで事務所に入れなかったのだとしたら、また扉が事務所と繋がれば此処へ来れなくなるだろう。






『…それも、運命。』




珍しく、斎藤さんが口を開いた。


『君達には君達の、俺達には俺達の生きている世界が有る。…本来なら其処で留まるべき者達が、偶々違う世界に足を踏み入れてしまった。ならば…本来居るべき所に戻るのが、普通であろう。』