幕末Drug。

…ガラッ。


襖が開くような音がした。

『…開いた。』

私がそう呟いたのも束の間、不意に小さな金属音の様なものが聞こえた。


『………何奴。』


低い声で呟かれる。

目の前には、喉元に刀を突き付けられている雛の姿。
当の本人は、自分に刃先を向ける細身の男を見て、驚き過ぎて固まっているようだ。

しかし、呆気に取られているのは私達だけではなかった。


『………子供、か？』


刀を突き付けている張本人が雛の姿を見て眉を寄せ、最も困惑している。

『…子供？』

その言葉に、今度は雛が反応した。



…最悪だ。

その言葉は、童顔を気にしている雛にとって１番の禁句。童顔の上に『雛』という幼さを表す名前のせいで、学生時代から散々からかわれて来たらしい。



身長150センチ、童顔に小鹿のような瞳、眉よりほんの少し長く切り揃えられた前髪に、肩より短く切られた後ろ髪。
茶髪で化粧をしていることを除けば、確かに菊人形の様である。
しかし、本人にしてみればそれが『洗練された大人スタイル』らしい。

…多分、何らかの美容雑誌に影響されたに違いない。



『…あなたね、失礼じゃない？24歳の女性を掴まえて子供だなんて。大人の色気が分からないの？その顔に付いてる二つの目は、節穴なのかしら？』



喉元に突き付けられた刃先をものともせず、雛が言い返す。


『な…何を…』
『何よ、これだけ言われてもまだ子供だとでも言いたい訳？』


雛が腕を組んで相手を見据える。



『…プッ…あははっ！！』


不意に聞き覚えの有る声が室内に響いた。



『やーっぱり君達は、面白いや。』



障子の前に立っていたのは、沖田さんだった。



『…山南さん、その子達は無害だ。』



離してやれ、と溜息混じりに告げたのは、右手奥に座る土方さん。


未だ動揺している様子の山南さんだったが、ゆっくり刀を鞘に戻した。


『…お帰り、遅かったね。』


沖田さんが歩み寄り、笑いかけてくれる。


『すいません、帰り支度をしてたら遅くなってしまって…』


私はそう答えた。