幕末Drug。

『…今日はもう夜も遅い。どうだ、藍さんさえ良ければ泊まっていかないか？』


近藤さんが満面の笑みで問い掛ける。


『下手に夜の町を出歩くのは危険だ…そうした方が良いだろう。』


土方さんも近藤さんの意見に同調した。


『でも…良いんですか？』


藍さんが申し訳なさそうに眉を寄せる。


『ああ。部屋数が足りない故、高杉さん達と同室になってしまうが…問題無いだろう？』

近藤さんは私たちを振り返った。

『勿論です。藍さんさえ良ければ、是非。』

雛が頷いた。私も続いて、首を縦に振る。


『ありがとうございます…！其れでは、お言葉に甘えさせて頂きますね。』


藍さんが嬉しそうに笑みを浮かべた。



−−波瀾の人生を送っているのに、笑顔を忘れない藍さん。

そんな彼女の強さに、ほんの少し…嫉妬した。




『さ…今日はお開きにしよう。』


近藤さんの言葉に皆が立ち上がり、各々の部屋へと戻って行った。



『ごめんなさい…いきなりお邪魔してしまって。』


廊下の途中で、藍さんが私と雛に声を掛ける。


『いいえ！気にしないで下さい。私達も居候の身ですし…。』

雛が人当たりの良い笑みで応える。


『京へ来てからは同年代の女の子の友達なんて居なかったから…こうして一緒にお話出来るのが嬉しくて…』

そこまで言うと、藍さんは片手で口許を覆った。

『ご、ごめんなさい！勝手に友達だなんて…。』


とても控えめな藍さん。私達とは大違いだ。
其の仕草も表情もとても可愛くて、同性ながら守ってあげたくなった。

こんな女の子が、たった１人でお兄さんを探しているなんて…。
きっと、京に行くという決断も相当な勇気を要したに違いない。

不安で不安でたまらないのに、それを押し殺して皆の前では明るく振舞う藍さん。





---…私は、藍さんに何が出来るだろうか。




『…友達、ですよ。美味しいお団子まで頂いて…私達の方こそ藍さんには感謝の気持ちで一杯です。』