王国ファンタジア【宝玉の民】-外伝-

グレードの表情に思い出したのは、帽子を目深に被る、糸目の男。

トールであった。

王都へ旅立つその日、ワザワザ地図と馬を押し付け、ツケにしてまで再会の約束を取り付けに来た時のトールと、目の前で望まなくても助けると豪語するグレードの表情が重なったのだ。

似ても似つかぬ二人が見事に被り、笑いが止まらない。


据わった目でグレードに見られているのが分かっても、なかなか止められなかった。


ひとしきり笑い切り、ようやく収まった所で一息つく。

「…いゃ、悪い。
ふふ、酒が入らずこんなに笑うなんて、何年振りかな…？」

「は？」


少々不機嫌そうなグレード。
訳も解らず笑われては、無理も無いか。


「…その強気な発言に、勘の鋭さ…。
知り合いに、似たような奴が居てね…」


「…はぁ」


腑に落ちない、という表情だ。

真っ直ぐでお人好しなグレード。
信用出来る人間だと思った。


「頼りにしてるよ」


その言葉の意味を瞬時に読み取り、目を見開くグレード。

直ぐに笑顔になり、近付いてきた。


「……任せてください」


ドルメックは右手を差し出した。


「…ドラゴン討伐。
同じ組になるかはわからないが…。
よろしくな…グレード」

「ドルメックさん……
こちらこそ…」


ドルメックの手を、グレードはしっかりと握り返してきた。