ラストメッセージ
「美味しい！」


美乃はシチューを一口食べると、満面の笑みで俺を見た。
何度も「美味しい」と繰り返し、病院にいる時よりもたくさん食べてくれた。


「紅茶でいいか？」

「うん！」


美乃のために買っておいた紅茶を淹れてテーブルに置くと、彼女がケーキを口に運んだ。


「美味し〜いっ！　ねぇ、せっかくなんだから、いっちゃんも食べてみたら？」

「え……」

「はい！　あーんして？」


苦笑している俺の口元に、美乃がフォークを持ってきた。
仕方なく、苦手なケーキを口に入れる。


「どう？」

「……思ってたよりは美味いかな」

「でしょ⁉」


俺は、そのあとも彼女に勧められ、結局ふたりだけでホールのケーキを食べ切った。
一番小さなケーキだったけれど、それでも一気に食べ切れたことに驚いた。


「片付けはしなくていいから、先に風呂入ってこいよ」

「私、あとでいいよ」

「いいから入ってこい」

「でも……」

「じゃあ、一緒に入るか？」


明らかに遠慮している美乃を笑顔でからかうと、彼女はまた膨れっ面になった。


「いっちゃんのバカ！　なんでそうなるのよ！」

「いや、一緒に入りたいのかと思ってさ」

「ひとりで入ってきます！」

「タオルとかそこにあるから、適当に使えよ！」


怒りながら背中を向けた美乃にクッと笑いつつ、彼女の後ろ姿にそう言った。
振り返った美乃は、不服そうにしながらも小さく頷いた。


程なくして、バスルームから鼻歌が聞こえてきた。
シャワーの音に混じって響く彼女の声に、なんとなく落ち着かなかった。


「いっちゃん、ドライヤーってどこ？」

「乾かしてやるよ」


お風呂から上がってきた美乃は、「ありがとう」と笑った。
俺はベッドに腰掛け、前に座らせた彼女の髪を乾かした。

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