ラストメッセージ
ある日、親方が訪ねてきた。
急な出来事だったけれど、特に驚くこともなく招き入れた直後、親方が目を大きく見開いた。


「お前……っ、なにやってんだよっ‼」


俺の顔と部屋の状態を見て、親方はすべてを理解したんだろう。


「なに考えてるんだっ‼」


生気のない俺を怒鳴り付けた親方から、ため息混じりに視線を逸らす。


「別に……」

「バカやろうっ‼　お前には今、やらなきゃならねぇことがあるだろうがっ‼　俺に啖呵を切った時の勢いはどうした⁉　あの子がいなくなった途端、こんな風にしかできねぇのかっ！」


親方に怒鳴られても、どうでもよかった。
あんなにも尊敬していた人の言葉すら、なにも響かない。


「言いたいこと言ったなら、帰ってください……」


俺は冷たく言い放ち、ベッドの端に腰掛けた。
親方は帰る気がないのか、俺の前に立ち尽くしていた。


しばらくして、目の前にいる親方をゆっくりと見上げた。
その瞬間、心臓が跳ね上がった。


感情を失ったと思っていたのに、ひどく動揺してしまった。
親方が、その目に溢れそうなほどの涙を携えていたから……。


「お前、どうしちまったんだよ！　泣きもしないで、死んだ目しやがってっ……！　あの子は、お前にそんなことを望んだのかっ⁉」


親方は、言葉を失っている俺の両肩を掴み、必死に叫んだ。
真剣な声が痛くて唇を噛み締め、脈打つ心音に眉をしかめる。


「泣いてみろっ‼　じゃないと、お前の心が壊れちまうっ‼」

「あんたに……なにがわかるんだっ……！」


声を絞り出すと、親方は目に溜まっていた涙をボロボロと零した。


「俺があの公園で見たあの子は……確かに幸せそうに笑ってたんだよっ！！」

「……っ！」


俺は、その言葉から逃げるように家を飛び出した。

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