今日、世界は終わるのだ

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「ぃ、てぇえ……」

カーテンのない窓から差し込む容赦ない朝陽に、薄目を開けた。
体が微妙に引きつっていて痛む。
それから、左半身に感じる自分の体温とは異なる熱の塊。

「こ、のクソアマ…」

案の定、不健康な寝顔の女がそこにいた。人の左半身に巻き付いて暖をとっている。
俺の頭を抱える様に眠るリナは、昨晩と変わらず下着姿で。

(……舐められてやがる)

とはいえ、今の自分にリナをどうこうする力は残っていない。

「オイ」

引きつった体が痛い。どうやらベッドに寝るため、無理矢理奥に押しやったらしい。
重症だなんだと世話を焼くわりに、肝心なところが雑である。

左耳に感じる酒臭い息と細い黒髪が擽ったい。

「おい、リナ」
「……んぁ？」

一度の呼び掛けに反応して、頭を抱えていた腕が緩んだ。
寝起きなりに気遣いを示したのか、俺の体が痛まないようゆっくりと離れていく。

「なんの真似だ」

起き上がった下着姿のリナは猫の様に伸びをする。
そんな女を、俺は下から睨みつけた。

「添い寝」
「頼んでねぇよ」

更に強く睨みつけると、リナも不機嫌そうに眉を寄せる。

「魘されてた分際で偉そうに」
「あぁ？」

ふいに伸びたその指が、俺の頬を傷口を避けて、撫でた。

「夜中、鳴き出してうるさかったから」
「誰が」
「あんた以外に誰がいるよ……」

呆れた、と視線を流された。

「その怪我で暴れ出したから、押さえがてら添い寝」

そう言って、リナは俺の瞼の端を舐める。
こいつのこれは、猫がじゃれてくるのと同じものだと捉えるようにした。
いちいち反応しても、疲れるだけだ。

「なんで俺が泣くんだよ」
「……泣くまではいかなかったけど」

その指が唇を撫でる。
どこか憐れむような視線に、心中が波立った。

「……鳴くから」
「わかんねぇよ」
「寝ながら凄い興奮してて、縛ろうかと思った」
「そういう趣味かよ」

――昨夜、見た夢。
夢、というよりこの怪我を負う直前の記憶が鮮明に蘇る。

「思い当たった？」

顔に出ていたらしい。
リナが俺の顔を覗き込む。

「別に」
「ふん？」

リナはさして追求しようともせず、寝室を出ようと俺に背中を向けた。
そこに、昨日はなかったものが、今日は、あった。

「――おい」

落ちていたタオルを拾う、こちらに向けられた骨ばった背中。
黒いブラジャーの紐と、まるで糸が解れて重なるように。
鋭い爪に引き裂かれたような、傷。

「その傷、どうした」

昨夜、リナが風呂から出てきた時はあんな傷はなかった筈だ。

「……さぁね」

リナはちらりと俺に視線を寄越すと、そのままキッチンへと消えた。
生々しい傷に血が滲む背中を、俺は呆然と見つめるしかない。

『グラム』

いつだったか。焦ったように俺を呼ぶ声が蘇る。


「――リナ！」

そして、思い至る。

「なに、煩い」
「来い」

キッチンから顔を覗かせたリナに、俺は怒鳴るように言った。
痛みに声が掠れて、威圧感もクソもなかったが。

「後で、」
「いいから今すぐ来い」

再びキッチンに戻ろうとしたリナをもう一度呼べば、諦めてこちらへやって来て、仁王立ちで俺を見下ろす。
その顔を睨みつけながら。

「背中以外、他には？」

問えば、浅い溜め息。

「……ないよ」

ほんとかよ。
信用できない女の言い分に、その腕を力なく掴み、近づけと言うように引く。
それに素直に従ったリナが、片膝をベッドに乗せた。
なんの感情も含まない、不透明な睫毛が揺れる。

「……怯えてたよ」
「俺が？」
「ん。そんで、怒ってた」

まるで、母親のような顔だった。
心配しているようでもなければ、困っているようでもない。
全て、受けれいているような。

「――なにか」

口走らなかったか？

「なにも。動物みたいに鳴いてたから」
「動物……」

リナの言葉に脱力する。引きつる頬に、傷が痛んだ。

「ねぇ」
「んだよ」
「……キスしていい？」
「はぁ？」

唐突な誘いに、俺は脈絡を探すように思い切り眉を寄せた。

「……鳴いてるあんたの声、女の子みたいだった」
「……そっちの趣味かよ」
「違う、けど」

リナが俺に覆い被さるように腕をつく。
何気なく眺めた、長い髪に隠れていた肩に目を奪われて。