ＰＥＡＣＥ

さっきまでの草原とはうって違い、この古城の庭の木々達は荒れはて、噴水の溜まり水も泥が混ざり茶色く濁り、枯れた木の葉が浮かんでいる。

古城といえば、……焼けてしまったのかだろうか。

半分程崩壊し、表面には痛々しい焼け跡が見受けられた。

余程悲惨な大きな火事があったことを、物語っていた。

近くにこんな古城があるなんて、聞いたことがない。

いつからあるのだろうか。

なんでこんな姿になっているのだろうか。

奈久留の頭の中で、何度もそんな疑問がグルグルと巡る。

それと同時に、奈久留は違和感を覚えていた。

枯れはてた花や木々。

荒れた庭。

水の流れが止まった噴水。

壊れた城。

その全てに。

「なんだろう……。初めて来たのに、すごく、懐かしい感じがする……」

――ズキンッ

次の瞬間、奈久留の頭に激痛が走った。

奈久留はあまりの痛さに立っていられなくなり、地面にしゃがみこんだ。

ファルコはそんな奈久留の元へ駆け寄り、心配そうに見つめ、体をすり寄せてくる。

しばらくの間、奈久留はもがき苦しんでいたが、徐々にその痛みは消えていった。


「何？　今の……」

痛みは嘘のように消えていた。

奈久留は生まれて初めての感覚に、驚かずにはいられなかった。

すると、ファルコはいきなり奈久留の靴ひもを引っ張った。

「わ！　何？」

奈久留がそう答えると、ファルコは首を古城の方へ戻し、足を進めた。

「ついて来いってこと？」

奈久留も立ち上がり、ファルコの後をついていった。