ＰＥＡＣＥ

＊　＊　＊

薄暗い。

そこは、牢屋のような石で出来た部屋だった。

「調子はどうですか？　瀬裡様」

鉄の棒で区切られたその部屋の外から、何人かの男を引き連れた男が来た。

「また、来たのですか」

部屋の中に閉じ込められた女――瀬裡が答えた。

「覚悟は決まりましたか？」

「私は、貴方達の元へは行きません！」

「往生際が悪いですね。私の知っている姫君にそっくりだ」

男は鍵閉ざされていた鉄の梯を開け、部屋へと入る。

手を鎖で繋がれ、吊されていた瀬裡は、入ってきた男に顎を持ち上げられた。

「貴女の体に流れている半分の血は、私達と同じなはずです。何を戸惑うことが
ありますか？」

「貴方達と私とでは、根から違う人間だわ。貴方達は……腐っている」

「そうですか。……そうですね。貴女にわかるわけがない。私達の苦しみが」

男は悲しげにどこかを見つめる。

「さて、もうそろそろ余興が始まります。貴方には……少し眠っていてもらいますよ」

口論の末、男は瀬裡の首の後ろ辺りを強く叩く。

人間の急所をつかれ、瀬裡はゆっくりと気を失ったのだった。