ブライト・ストーン～青き守りの石～【カラー挿絵あり】

「茜、しっかりしろ！」


敬悟に抱き起こされた茜は、辛うじて目を開けた。


「ごめ……敬に……」


声帯も上手く機能せず、掠れた声が微かに吐き出される。


「もういい。何も言うな。……良くやったな」


そう言って、敬悟はいつもの優しい笑みを浮かべた。


大好きな笑顔。


いつも、いつも見守ってくれた、愛おしい人の笑顔。


ああ、私は、こんなにも――。


茜の瞳から、ポロリと涙の滴がこぼれ落ち、白い頬を濡らしていく。


「わた……し」


「うん？」


「敬に……好きだ……よ？」


茜の囁きに、敬悟は口の端を上げた。


「知ってるよ」


頬を伝う涙の滴に、


その愛しい唇に、敬悟はそっと口づけを落とす。


そして、庇うように、茜を抱きしめた。


とくん、とくん。


とくん、とくん。


優しく響く鼓動の音が、抱き合った互いの胸から胸へと溢れる想いを伝える。


迫り来る死は、不思議と怖くはない。


例えここで命が尽きようとも、共に居られることが嬉しかった。


ただ気がかりがあるとすれば、一人残される父のこと。


――お父さん。


穏やかな父の顔が、茜の胸を過ぎる。


お父さんなら、きっと分かってくれるよね？


明日香を、お母さんを愛したお父さんなら、きっと――。


戻れなくって、ごめんね。


親不孝してごめんなさい。


一際大きな岩盤が、まるでスローモーションのように、二人を目がけて落ちて来るのを、茜は敬悟の温もりに包まれながら、静かに見詰めた。