放課後ハニー

目を落としていたページに影が出来て
はっきりとした声が聞こえた。


「何があっても傍にいて～って。知ってる？」


影の持ち主が誰か、なんて
考えるまでもなかった。


「なんでまた来るの…」


チャイムや演奏に紛れて扉が開く音がわからなかった。
来ることがわかったら、嫌味のひとつでも言えたかもしれないのに。
不機嫌面を拵えて見上げると、白衣姿の相模はお見通しと言わんばかりに微笑む。


「お仕事ばっかりじゃ疲れちゃうじゃない。薬品多いから物理室で煙草吸うのは怖いし」


もっともらしい事を言って、ポケットから煙草を出し
慣れた手つきで火を灯した。
吸い終わるまでこいつはここに居座るつもりらしい。


「それに、友響ちゃんもいると思ったしね」
「何よそれ。っていうかアレ、なんなの？どういうつもり？」
「アレ？」
「とぼけないでよテストに書いてあったメアド！」
「あぁ、アレ」


ひと呼吸置くようにふぅっと吐き出した煙が消えて
相模は顔を俯ける。
真面目に取り合わないつもりだろうか。
読みかけのページに栞を挟み、閉じたそれを地面に置いた。


「智香に答案覗かれてたらどうなってたと思うの！？迂闊過ぎ。そのくらい考えなさいよ！」
「あぁ、あれは俺もビビった。最近の子って普通に答案見せ合ったりするんだね」
「私だってビビったわ…見つけた時といい見られた時といい解答逆から配った時といい…」


小言を連ねるおばちゃんみたいな口ぶりで、ぶつぶつと文句を挙げていくと、
校庭向いていた相模の身体が私を向く。


「え、逆からだって気付いてたの？」
「当然でしょ。教師の癖って結構あるし」
「意外なくらい見てるよなぁ、生徒ってのは」


ククッと苦笑を零すのを下から見上げ、ハッとした。
肝心な文句、言い足りない。