不可解な恋愛 【完】

上司の吐いた煙草の煙が、黄金の壁を登って消える。

短くなった煙草を見て、そろそろかな、と思った。






「龍、帰ろう」


「ああ、はい」


『もう帰っちゃうの？』


「明日早ぇんだよ」






立ち上がろうとする俺の腕に、今度はぎゅっと巻きつく飛鳥。

纏わりつかれるの嫌いって言わなかったっけ。

心の中で大きくため息をついて、仕方なく、彼女の頭に掌を乗せる。






「また来るよ」


『本当！？』


「うん。ほんと」


『楽しみにしてるね。約束よ？』






俺の腕から離れた彼女は、心底幸せそうに笑っていた。

彼女に微笑み返すでもなく、上司のあとについて部屋を出る。

嘘をついたわけじゃない。

どうせこの店には、ここが潰れるまでの間に通い詰めることになるだろうし。




だけど、「また来る」という言葉が自分の口を付いて出てしまったことに、些か驚いた。

細くて、頼りなくて、独りでは生きていけなさそうな、俺の好みとは真逆の女。

でも心のどこかで俺は、杏奈を守りたいと思い始めていた。




好きとか嫌いとか、そんなんじゃない。

杏奈が俺に抱いている好意とも違う。

一番近い感情と言えば、使命感、だろうか。

このままではどうなってしまうかわからない杏奈を、守らなければ、と思った。