雪に埋もれた境界線
「では、私はこれで失礼致します」


　川西はそう云うと湯船から出て行った。

　陸は溜息を吐き、両手でお湯を掬い顔にかける。

　どのくらい湯船に浸かっていただろうか。少し頭がくらくらする。のぼせたかな。
　湯船からゆっくり出ると脱衣所で着替え、部屋に戻った。

　部屋に戻った陸は、机の上に置きっぱなしにしておいた、疑問点などを書き綴ったメモをズボンのポケットにねじ込むと、木梨の様子を見に行った。

　木梨の部屋の扉をノックすると、掠れたような声が聞こえ、待っていると扉が開いた。


「ああ、陸君か。さっきは意識が朦朧としていてね、ベッドに私を運んでくれたお礼も云えなかった。ありがとう。今は大分良くなったよ。まだ痛みがあるけれども」


　木梨は頭を片手で押さえながら、時折顔をしかめて痛そうにしている。


「木梨さん、誰に殴られたか犯人を見てはいないのですか？」


「ああ。何せ部屋の鍵を閉め忘れていたものだから、ぼんやりしているうちに背後から殴られたって感じだったよ」


「そうですか。立ち話しも何ですから、これで失礼します。木梨さん、鍵をかけて横になって下さい」


「気を遣わせてすまないね。じゃ、また明日の朝食にでも会おう」


　扉はパタンと閉まり、廊下には陸だけがぽつんと立っている。

　そして、陸はポケットに片手を突っ込みながら図書室へ向かった。
　図書室は陸の部屋の前にある。

　図書室の扉を開けると、真っ暗だったので、手探りでスイッチを入れると室内を見渡した。

　うわ〜、膨大な本の数だな。ジャンルごとに棚が分かれており、左側には高級そうなチェストがあり、その上には例の動物らしきオブジェが飾られていた。室内には丸いテーブルが五つ、それを囲むように椅子とソファが設置されていた。ゆっくり本が読めそうな雰囲気だった。

　陸は奥の右側のテーブルのソファに腰掛けると、ポケットから取り出したメモをテーブルに置いた。そして、一通り図書室にある本を見ていったのである。


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