＝想い＝〜返歌〜

『新たなる旅立ち』

「卒業生、入場！」

静かだった体育館に拍手が沸き上がった。

後輩達の、熱い視線が痛いな。

俺の苦手な、厳粛な空気が流れる。

かったるい気持ちとは反対に、式は始まった。

「卒業証書授与」

３クラスしかないが、長い時間だ。

「３年Ｂ組」

あいつのクラスになった。

聞き慣れた声が体育館に響く。

学校帰りに、一人になりたくて立ち寄っていた、あの喫茶店に居たあいつ。


何となく目が合って、それから話すようになった。

いつも明るく笑う、あいつに会うと、気持ちが和んだ。

あいつの、熱い視線も感じていた。


でも、俺には恋じゃない。

今日、この時間が終わったら、あいつは会いに来るのだろうか。

いや、これで最後だから、友情のさよならをしなきゃな……

花道を通り、その先であいつを待つ。

しばらくすると、少し涙目のあいつが、来た。

「これでお別れだな」
「……」

「寂しくなるな」

それ以上の言葉が見つからず、そっと右手を差し出した。

あいつは下唇を噛み締めて、俺の手を取る。
遠くで友達が呼んでいる。

「今まで、ありがとうな。じゃ、またいつかどこかで！」

笑顔で、そう手を上げた。

「ボタンを……」

小さく聞くあいつ。

「ボタンを私に下さい」

俺は、残しておいた、学ランの胸のボタンを外し、手渡した。

「大事にしろよ。お互いにこれからも頑張ろうな」

また、遠くで友達が呼んでいる。


「じゃ、マジ、俺、いくわ」


泣きそうな、あいつを残すのは心苦しいが、気持ちには応えられない、自分に嘘はつけない。


楽しかった、放課後。

素敵な時間をありがとう。


早く、良い相手を見つけろよ……


気が付かれないように、振り向くと、俺のボタンが宙に浮いていた。


それを青空が飲み込んでいたのが、やけに悲しかった……



＝fin＝