アリスズ

☆
　神官たちが神殿へと引き上げるや。

　木を取り囲んでの、華やかな宴会が始まった。

　朝日の木に、太陽の木がつながった祝いだ。

　広げられた敷物の上に、持ち寄られる食べ物や酒、果物、楽器。

　景子は、そこから逃げられなくなった。

　アディマは、神殿へと戻るかと思った。

　彼は、とても高い身分のようだし、リサーもそれを強く彼に勧めていたからだ。

　しかし、アディマは残った。

　大丈夫かなと心配をしていたが、それは杞憂だったことがすぐに分かる。

　景子と違い、人々は彼には礼儀を尽くすのだ。

　神殿のある町の人々である。

　イデアメリトスの血筋のことを、ほかの町の人よりはちゃんと知っているのだろう。

　景子は、まだ何も知らない。

　彼には不思議な力があり、領主よりも上の身分にある者、としか。

　景子は、初めて自分からリサーに近づいて行った。

　言葉が理解できるようになったからこそ、彼と話をしてみたかったのだ。

　手に持った杯に口をつけることもせず、リサーは目をアディマから離さないでいる。

「…お久しぶりです」

　昨日も会ったのだが、まったく話をしてはいない。

　景子は、何と声をかけていいのか分からずに、そんな言葉を掴んだのだ。

「いつもお前は、トラブルを連れてくる」

　挨拶よりも先に、景子の脳天に一撃が入る。

　あ、あははは。

　分かっていたこととは言え、なかなかこたえた。

「まあ、しかしこれは、我が君のハクになる…それだけは、いいだろう」

　リサーは、アディマとは呼んでいなかった。

　いつも、『我が君』──そう言っていたのか。

「これで、我が君は…最有力の後継者となった。太陽の木に祝福された、イデアメリトスの太陽となる日も、そう遠くはない」

　何かを思いふけるように、ようやくリサーはゴブレットに口をつける。

　イデアメリトスの太陽。

　リサーといる景子に気づいたのか、アディマがこちらへと近づいてくる。

　確かに。

　太陽という呼び名にふさわしい光を、彼が持っているのだけは間違いなかった。