アリスズ

☆
「明日…旅立とう」

　リサーと景子のいる前で、アディマがそう告げた。

　二人の顔を見たので、二人に言っているのは分かる。

　分かるのだが。

　彼女は、そーっと隣を見た。

　リサーは、大きな大きなため息をついている。

「本当に、荷馬車は使われないのですか？」

　帰り道だというのに。

　彼は、何とか説得したいと考えているようだ。

　ああ、そっか。

　神殿での儀式が終わったから、帰り道は徒歩でなくてもよいのだろう。

　なのに、アディマは徒歩で帰ると言っているのか。

「どうせ19の間は、都には入れない…それなら、荷馬車を使っても同じだろう」

　苦笑めいた表情で、アディマがリサーを諭す。

　んーと、んーと。

　昨日、少し話は聞きはしたが、精神的にうまく吸収できる状態ではなかった。

　確か。

　この国では、19というのは不吉な数字ということで。

　夜の月が、19日で満月になるせいだと。

　19は、黒く不吉な月の力が一番強い時期。

　そう考えられているのだ、この世界は。

　だから、彼は18のうちにこの神殿に到着しなければならなかったし、19になる前に出なければならなかった。

　そして19を過ぎなければ、都に戻れない、ということになる。

　昨日、ここの若奥様と話していた時も、その話題になった。

　19になることを理由に、一年ほど放浪の旅に出る若者が多いらしい。

　そして、彼女の兄はそのまま流浪の人になったという。

　町から町をめぐる商売をしているとかで、数年に一度、ひょっこり顔を出すそうだ。

　それを聞いた景子の頭に浮かんだのが──『フーテンの寅さん』だったのは、誰にも内緒なのだが。

　勿論、テーマソングと一緒に脳内に流れた。

　いつかどこかで会ったら、ということで、名前を聞いておく。

　リクパッシェルイル。

　リクさんかあ。

　どんな人かと尋ねたら、彼女は少し沈んだ顔をしたのだ。

『神にそむくような姿をしているので…すぐに分かります』、と。