アリスズ

☆
　夜が、明ける。

　景子は、中庭の木のところに来ていた。

　遅くまで騒いでいた宴会のせいで、なかなか寝付けなかったのに、早く目が覚めてしまったのだ。

　今日の旅は、少しつらいものになるかもしれない。

　だが、気になることがあったのだ。

　昨日接いだ、枝である。

　景子は、木を見上げた。

　枝が、美しく光っているのを、何度も何度も確認する。

　それに、ようやくほっとしたのだ。

　ああ、よかったと。

　本当に大丈夫かどうかは、これから長い時をかけて見ていかなければ分からない。

　接ぎ木には、いろんなアクシデントがあるのだ。

　しかし、当座は大丈夫だろうと、景子はそれを確信したのである。

　接ぐ前に、アディマがこめてくれた不思議な力もまた、味方をしてくれた気がした。

　扉が開いた。

「おはよう…」

　菊が、出てくる。

　まだ、荷物を持ってきてはいない。

　刀を一振り、腰に差しているだけだ。

「おはよう」

　景子も答えながら、もう一度木を見上げる。

　うまくいきそう──そんな思いを、言葉以外で菊に伝えようとしたのだ。

　近づいて来た彼女も、同じように顔を上に向ける。

「…祈っていこうか」

　数歩、菊は歩を下げた。

　ああ。

　彼女が何を言わんとしているのか分かって、景子もすすっと下がる。

　菊が。

　両手を開くように、一度持ち上げる。

　景子は、それに目を奪われずにはいられなかった。

　すぅっと動き、ぴたりと止まる。

　そして。

　靄を裂く──美しいかしわ手が、響き渡った。