アリスズ

☆
「ケイコ…何かあったかい？」

　苦笑されて、景子はびっくりした。

　無意識の内に、アディマをじーっと見ていたのだ。

「あっ…いや、何もっ」

　宿を出ながら、景子は顔の前で両手を振った。

　それ以上問われなかったが、何か言いたげにしばし見つめられる。

　ああー、そんなに見ないでー。

　イデアメリトスなるものが、少しずつ分かってくるにつれ、景子はどんどん複雑な気持ちになってゆくのだ。

　知らない間の彼女は、とても無謀なことばかりをしていた。

　お忍びで旅をしているアディマに、その名を名乗らせた。

　命を狙われている真っ最中に、だ。

　こんなにのんきな大馬鹿者は、どこを探してもいないだろう。

　隣で眠り、言葉を習い――貴重な魔法を使わせた。

　だが、景子はイデアメリトスを知ってしまったのだ。

　言葉を知り、世間を知り始めた。

　だから、分かってきた。

　この都へ向かう復路は、どんどんアディマが遠くなる旅になるのだ、と。

　彼のために、出来うる限りのことはしたいと思う。

　ただ。

　ただ、彼が一度だけ口にした戯言は、いたずらなそよ風ひとつで吹き飛んでしまうことだけは、よく分かったのだ。

　梅のいる領土が、近くなってきたことを聞きながら、景子はそんなことに、思いを巡らせていた。

　夢物語に踊らされる年が過ぎ、景子が地に足をつけ、根をおろしたのは、いくつになってからか。

「ケイコ…少し話をしよう」

　休憩の時、アディマにそう誘われた。

　自分でも、自身の感情の流れに驚くほどだ。

　彼に、気づかれないはずなどなかった。

「ええ」

　景子は、それに笑顔で応じる。

　ただ、二人きりにはなれない。

　ダイが、離れないからだ。

　でも、景子はもう、誰が聞いていてもよかった。

　深呼吸したら、落ち着いた。

「ふふ…私ね、アディマに言ってなかったことがあるんだ」

　リサーが、聞き耳を立てている。

　景子は、笑顔を浮かべた。

「私ね…31歳なの」

　そよ風が――吹いた。