アリスズ

☆
　朝日が、昇り始める。

　そんな中、景子は隣領に入ろうとしていた。

　ネイディと共に。

　本当は、一人で行くはずだったのだが、心配した彼が一緒について来てくれたのだ。

　この領土は、都の外畑と関連がある。

　外畑の途中に領土の境界線があり、畑は続いているのに、管轄はこちら側の領主になるのだ。

　外畑の主力は、やはり穀類。

　暑さに強い穀物のようで、景子が中季地帯で見た穀物とは種類が違った。

　アディマは、まだ領主の屋敷かなあ。

　そして。

　ここは、景子がアディマと別れた町でもあるのだ。

　気になるものの、彼女は仕事中で──ネイディも一緒だった。

　行かなければならないのは、この町の農村部になるので、町の中心からは少し離れることになる。

　うーん。

　彼らのことを気にかけつつも、景子はスタスタと目的に向かって歩いていた。

　まもなく、町に入るための門が見えるだろう。

「ちょ、ちょっと待て…」

　後ろから、ぜいぜいと息をきらしながら、ネイディが恨みの声をあげた。

　ああ、忘れてた。

　景子は、ぴたりと足を止めて振り返る。

　彼は、下級貴族のぼっちゃんだった。

　しかも、生まれてこの方、外畑までしか出たことがないというのだ。

　1年近く、旅をしまくった景子より、体力がないようだ。

　とりあえず、剣を腰にぶら下げてはいるが、ボディガードとしても頼りない感じだった。

　都へのルートは、兵士がしっかり巡回しているので、非常に安全な道なのだが。

「大体、あんな固い地面で、よく眠れるな…旅慣れすぎだろ？」

　ネイディの目の下には、立派なクマが2匹。

　あはは。

　そのクマに睨まれている気がして、景子が苦笑していると。

　朝日の中に、より輝くものが目の端に入る。

　あれ？

　景子は、その光に視線を取られたのだった。