アリスズ

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「待たれよ」

　その兵士は、アディマ一行を呼び止めた。

「この道で不審な男に、何人かが斬りつけられる事件が起きている」

　重々しい口調で、言葉を吐く。

　そんな事件が？

　アディマは、表情を曇らせた。

　ここは、巡回も厳しい都からの道だ。

　そんなところで、人斬りとは。

「そのため、剣を持つ者に、いくつか質問をさせてもらっている」

　リサーは、ちらっとアディマを横目にで見た。

　どうしますか？

　そう、彼は聞いているのだ。

　さっさと身分を明かして、先を進もうと考えているのかもしれない。

　アディマは、首を小さく横に振った。

　兵士も、仕事でやっているのだ。

　問題がないと分かれば、すぐに通してくれるだろう。

「そこの大きな男」

　一番最初に呼ばれたのは、ダイだった。

　当然な順序だろう。

　髪も短く、力も強そうで、更に剣をさげているのだから。

　ダイは、ゆっくりと兵士の方へと進み出た。

　刹那。

　ダイの背中の下側に、何かが飛び出した。

　長細い──刃。

　血が、その切っ先からしたたる。

「……！」

　瞬間的に、リサーの背がアディマをかばった。

　その肩越しに見る景色の中。

　ダイは。

　倒れなかった。

　その大きな両手で、兵士の両肩を砕くほどに強く握り上げたのだ。

　相手は、その手から逃れ、細長い剣を引き抜こうと必死で暴れた。

　その度に、ダイの背中から血が噴き出す。

　だが。

　ダイは、男を自分から離さなかった。

　そうしていれば、決してアディマに害が及ぶことはないのだとでも言うかのように。