アリスズ

□
「さて、殺すか」

　医者を脇に追いやると、叔母はいきなり不穏な発言を口にする。

　アディマは立ち合いながらも、その空気の読めない物言いに、若干の非難の視線を込めた。

「まあ、半分は冗談抜きだ。魔法は、万能ではないからな」

　使い方次第だ。

　叔母は、右手を一度拳にして開いた。

　脂汗を浮かべて痛みをこらえるダイを見下ろし、彼女は長い髪を二本引き抜いて右手と左手に1本ずつ巻きつける。

「1本で、健康な身体を最低限残して止める。もう1本で、傷の部分を治癒させる」

　治癒の魔法は、アディマも知っている。

　だが、それはあくまでも、命に関わらない傷への治癒に使うのだ。

　こんな、魔法を受ける側の命を賭けるような使い方を見るのは、初めてだった。

「私はこれで二人殺して、四人助けた」

　放っておいたら、六人死んでたがな。

　いまだに叔母は、時折放浪の旅に出ると聞く。

　その無茶な生活の上で、こんな乱暴な技を手に入れたのだろうか。

「めった斬りにされて生き残った男に会いたければ、うちに来るといいぞ」

　さあ。

　叔母は右手と左手に、それぞれ金と灰色の炎を浮かべた。

　金は、太陽の力。

　灰色は──死の力。

　その灰色の左手を、叔母はダイの額に乗せた。

　死が。

　死が、少しずつ彼を侵食してゆくのが分かる。

　脂汗が止まり、その顔からは苦痛が消えてゆく。

　その代わり。

　顔色が、青く青くなってゆくのだ。

　叔母は、手をそのままにダイの胸へと耳をあてた。

　彼の心音を、耳で拾っているのだろう。

「もうちょっと、死んでいいぞ」

　右手の金の炎を、空中で燃やしながら、叔母の口元がニヤリと上がる。

　もう少し、穏やかな表現はないものか。

　アディマは、豪傑すぎる親戚に、ため息を呑み込まなければならなかった。