アリスズ

☆
「あっはっは、このちっこいのに惚れてるのか…あっはっはっはっは」

　景子は、頭をがっしがっしとおさえられた。

　アディマの叔母によって。

　叔母といっても、景子の実年齢よりも若い姿を持っている。

　年齢詐欺の実力が、ここでも炸裂していた。

　ち、ちぢむ。

　頭にのしかかる衝撃は、痛いというよりも重い。

　こうやって豪快に笑い飛ばされたおかげで、景子はアディマの発言について、わりと気楽に流すことが出来た。

　彼が、どれほど本気になってくれても、周囲にとっては笑い話レベルなのだ。

　だが。

　今日、アディマが刺されたかもしれないと聞いて、本当に心臓が止まるかと思った。

　もし、彼が死んでいたら、自分はどうなっていただろうか。

　心の多くを、アディマに奪われていることを、景子は嫌というほど自覚したのだ。

　生きて、元気でいてくれたらいいや。

　ただ、好きと欲が一致しない。

　昔から身体にしみついている、あきらめ根性のせいだろうか。

　どう考えても、うまくいかないよね──そう思うと、欲のフタがぱたっと閉じてしまう。

　開けると、周囲を巻き込んで悪い結果になるから。

　だから。

　こんな風に、笑い飛ばされると楽だった。

　ああ、箱を開けなくてよかった、と。

「で…そんなことを私に聞かせて、どうしようというのだ？」

　爆笑をしまいこみながら、しかし、声にだけは笑みの響きを残しつつ、イデアメリトスの血を引く女性は──景子の頭を、ひじ掛けにした。

　ずしっと体重がかかり、ますます彼女の身長を縮めようとする。

「いいえ、何も？　ただ、お知らせしておきたかっただけです…あ、言い忘れてました…ケイコは、使えますよ」

　挑発的な叔母の言葉に、あのアディマが更に挑発しかえすような響きの声で応戦する。

　そして、右手を一度閉じて開くのだ。

「ほう…」

　手の動きに、女性は目を吊り上げるように細めた。

　その目が。

　アディマから景子に向けられる。

「それは、面白い」

　何を。

　おいてけぼりの景子は、彼女のひじ掛けになったまま、二人のイデアメリトスを見上げるしか出来なかった。