アリスズ

☆
「あ、私はこの辺でいいです」

　荷馬車は、夜の内に都へと入った。

　祭が始まるということで、夜通し門は開かれたまま。

　普段夜をいやがる町でさえも、煌煌と火をともして騒がしかった。

　この明るさなら、リサーの叔父の屋敷まで歩きで帰れそうだと思えるほど。

「あん？　何を言っている。お前は私の身の回りの世話をするために来たのだろう？」

　不機嫌な声が、しかし、とんでもないことを言い出す。

「え？　え？　そ、そんなの聞いてないですよ」

　景子は、屋敷と農林府と──そんな理屈が、通る相手ではなかった。

「都へ連れて行くとは言ったが…誰が帰っていいと言った」

　ああああ。

　ロジュー節、炸裂だ。

『しょうがない、お前も荷馬車に積んでいくか』

　これが、彼女の言葉だった。

　景子は、てっきり都で放し飼いにしてくれると思っていたのだが、ロジューは、そのまま自分の側付きにしておく気だったのである。

　が、硝子まで持ってきたのにぃ。

　これでは、意味がなかった。

　この硝子を細かく砕いて、砂地の畑に混ぜ、試験をするつもりだったのだ。

　保水力が上がると、昔聞いたことがあったので。

　それに、これまで試験して放置していた畑もある。

　結果も見て来たかったのにー。

　景子は。

　どこまで行っても、植物馬鹿だった。

　そんな、彼女の気持ちなど興味もないように、ロジューはくくくく、と笑う。

「どうして、そこで悲しむのだ。滅多に入れない、イデアメリトスの宮殿に入れるんだぞ？　もっと、盛大に喜べ」

　そんなものを、本人はちっともありがたがっていない癖に、景子には押しつけるのか。

　彼女だって、そんな建物よりも畑の方が気になるのだ。

　ん？　宮殿？

　そこでふと、景子の意識が止まった。

　宮殿と呼ばれるものの外側くらいは、都に住んでいた景子は見たことくらいはある。

　これまでは、大きいなーくらいしか思っていなかったそこに。

　いまは。

　アディマが、いるのだ。

　あう。

　相変わらず、畑の方に後ろ髪を引きずられながらも、景子はほんのちょっとだけ宮殿へと心が傾きかけてしまった。