アリスズ

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「聞かないのか？」

　弟を置き去りに歩く夜。

　随分、長い時間の後に、トーが一言だけ言った。

　どうしたもんかな。

　菊は、ぽりとこめかみをかく。

　そして。

　鳴かせてみたいホトトギスに、彼女は──聞く以外のことをしてみることにした。

「私は、おそらくよその世界から来た」

　自分の話を、することにしたのだ。

　よその国とは、言わなかった。

　よその世界と。

「ある夜、地が揺れて、世界は真っ暗になった…気が付いたら、夜空にあの月があった」

　人から何かを引き出したいと思うならば、菊もまた、何かをださなければならない。

「三人の女で来た。いまは散り散りだが、みな、それぞれここで生きようとしている」

　一人は、太陽の側で。

　もう一人も、いつかそこへ行くのだろう。

「私には…まだ、何もすることはない。だから、何をするか…探して旅をしているのだろう」

　自分のことは、一番不確かだ。

　それに困ることが、ないだけ。

　ふと。

　男の目が、菊に向けられた。

　彼女の中心に、一本の軸を入れたように、すぅっと縦に一度視線を動かす。

「そうか…薄々そうではないかと思ってはいたが」

　微かに、トーは笑う。

　虚無の向こうに、微かな人間味が混じった。

「お前は…女なのだな」

　菊は。

　月の下で。

「あっはっはっはっは！」

　爆笑してしまった。

　そこかよっ！！！

　トーにとって、異世界から来たというのは──女である事実以下のようだった。