アリスズ

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「この国の歴史では、既に滅ぼされたことになっている一族がいる」

　ある夜。

　少しだけ、人の血を取り戻した鬼が、そんなことを語り始めた。

「彼らは、別に月を信奉していたわけではない」

　見上げる空には、半分ほどに満ちた月。

「太陽を信奉する者にとっては、敵は月だと言った方が、手っ取り早かったのだろう」

　よくある話だ。

　歴史など、勝者が勝手に作るもの。

　自分たちに都合のいいことだけを、書き残すものなのだから。

「だが、負けて追われた彼らは、皮肉なことに…太陽を信奉する者たちを倒したいがために、月を担ぎあげた」

　昼は夜に食われ、夜は朝に食われる。

　こちらの世界の表現に、菊は苦笑を覚えた。

　殺伐としているな、と。

　その殺伐とした基礎知識が、このトーにも焼き付いているのだ。

　三つ子の魂とは、げに恐ろしきかな。

「月の国と称し、月の民と称し、恨みと憎しみで固まった町を作り…体制を倒すことも出来ず、いたずらに年を重ね、血は薄く消えかけ…それでも、怒りにしがみつかずにはいられない…」

　声に、温度が混じった。

　トーが。

　捨てた世に、片足を戻しかけているのが分かる。

　菊が、引っ張り出したせいだろうか。

　いや、違う。

　たとえ、彼が世を捨てようとしても、世が彼を捨てようとしていなかったのだ。

　この男は、世に愛されている。

　どれほど、彼がその気を捨て去ろうとしても、魂にこびりつく光を隠せない。

　だからこそ、弟はトーを担ぎあげようとするのだ。

「自分たちだけでやろうとしても、無茶な話だな…もっと長い時間をかけて、人心を動かす方法を考えればいいのにな…」

　殺伐と仕掛けるだけが、戦法ではない。

「何を…考えている？」

　不穏な、菊の思考に気づいたのだろうか。

　微かに咎める音が、そこにはあった。

　ああ。

　トーが世に戻ってゆく。

　世を捨てようとして、どれほどの時間を彼は費やしたのだろうか。

　戻ることなど、あっという間なのか。

「いっそ…トーが、宗教家にでもなればいいんじゃないかと思ってな」

　王だけが──世を統べるわけではないのだから。