アリスズ

☆
「すみません、桜の苗はありますか？」

　やっぱり二人をじっとみていた景子に、着物の和風美人が再度声をかける。

「あ、は、はいっ」

　彼女は、もう一度我に返らなければならなかった。

　そして、慌てて裏の苗置き場の方へと駈け出すのだ。

　もう一つ、二人には気になることがあったのだが、仕事が優先だった。

　桜の苗かぁ。

　自宅に、桜の苗を植える人は、実は多くはない。

　造園に関わるものに相談すれば、まず止めるからだ。

　非常に大きくなりやすく、虫の被害も出る。

　更に、縁起も悪いと言われるからだ。

　だから、公共の場所に植える以外に売れることが少ないので、身近で扱っている店も少ないのである。

　時折、私有地以外に植える理由で、買いに来るお客もいるということで、祖母の趣味の延長のような形で、この店では数は少ないが扱っていたのだ。

　でもまあ。

　一番、春を目指す力の強い光の、小さい苗を抱えながら、景子はあまり心配していなかった。

　もし庭に植えるとするならば、きっと縁起のことも理解した上で植えるのだろうし、庭も大きいに違いない。

　そう、空想したのである。

　二人の姿が、それを象徴している気がした。

　あんな風情のある、悪く言えば酔狂な格好を、高校生の双子にさせるような家なのだから。

　何か、おめでたいことがあったのかな。

　着物の方からは、そんな華やかな気配が漂っていた。

　ただ、袴の方からは。

「お待たせし……」

　抱えた苗を持って、表へと戻ってくる。

「桜のために、こんなところまで来る必要はないだろう？」

「いいのよ、私が祝いたいんだから」

　二人は、割って入りづらい微妙な空気で会話を交わしていた。

　袴の方が、着物を気遣っている様子だ。

　確かに、着物の女性は若々しい気を持ってはいたが、その光にまた微かな陰りも帯びていた。

　余り、身体が丈夫ではないのだろう。

　二人の視線が、ゆっくりと戻ってきた景子へと飛ぶ。

　着物は、微笑んで。

　袴は、ふっと目をそむけた。