アリスズ

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「すごいな…」

　歌を止めたトーに、菊は本当に感心したのだ。

　マント一枚でも、十分しのげる暖かさに包まれていた。

「歌ならたいしたことはない…ほんの少し、何かを動かすだけだ」

　謙遜でもなんでもなく、トーは本気でそう思っているようだ。

　ほんの少し。

　ほんの少し後押しして、彼は桜を咲かせ、死者をどこかへ送り、気温を上げる。

　だが。

　歌なら──その表現に、引っかかる。

　まだ、トーは隠しているものがあるのだ。

　歌以外ならば、もっと大きく何かを動かせるのだと。

「魔法…とかいうものか？」

　菊は、熱でぼんやりしながらも、その単語を思い出していた。

　アルテンとの旅路で、覚えた言葉だった。

　捧櫛の神殿にたどりついた時、イデアメリトスの話になったのだ。

「歌っていればよかったのだ。皆、ただ、歌って暮らせば…」

　トーの声には、悔いる感情が染み渡っている。

　魔法など、使わなければ──菊には、そう聞こえた。

　よく分からないが、魔法はトーにとって危険なものなのだろう。

　歌は問題ない、ということか。

「トー…やはり、トーは宗教家になれるな。歌だけで十分に、だ」

　暖かさと熱で、うつらうつらしながら、菊は笑っていた。

　彼の後悔など、正直どうでもいい。

　トーの血族が何をしようが、それは彼らが自分で選んだ結果だ。

　そんなものまで、トーが背負う必要などなかった。

　それより。　

　この歌でも、菊にとっては十分魔法に思えた。

　魔法は、イデアメリトスだけしか使えないと、一般の人々は信じている。

　それ以外の者がちょっとでも使えば、簡単に奇跡の人の出来上がりではないか。

「おかしなことを言うな…お前は」

　トーは、困った笑顔を浮かべている。

　そんな顔を瞳に残して、菊は目を閉じた。

　後は。

　この、どこに出しても恥ずかしくない人見知りを、どうにかしなければ。

　菊は、そのままぐっすりと眠ってしまった。

　朝まで。