アリスズ

☆
　リサーの叔父の屋敷まで、スレイは同行した。

　顔を見せるというほどでなくとも、存在だけは明らかにしておかせると、ロジューには言われていたのだ。

「あらあらお帰り。長い仕事だったね」

　女中頭のネラッサンダンは、景子の顔を見るや嬉しげに笑った。

「はい、いま帰りました」

　ぺこりと頭を下げていると、ネラの視線は既にスレイに向けられていた。

　フードをかぶったままなので、気味が悪く思われているのかもしれない。

「あ、あの…イデアメリトスの妹君のご紹介で…その」

　教えられた通りの言葉で、景子があうあうと不慣れな言葉を紡ごうとしたら。

　先に、ネラがにんまりと笑った。

「ああ、そうかいそうかい…すごい御方に紹介してもらったんだね。よかったねえ。30過ぎてるって聞いて心配してたんだよ」

　あはははは。

　あっという間に理解され、笑いながら景子の腕をばんばんと叩く。

「あ、じゃあ、どこかに引っ越しするのかい？」

　はっと気付いた顔で、そう問いかけられた。

「い、いえ…彼はイデアメリトスの妹君のところで働いているので、このまま隣領に帰ります。私は、もうしばらくこちらのお世話になります」

　嘘をつくのって、すごくドキドキするものだ。

「そうかいそうかい。お勤めがあるんじゃしょうがないね」

　この場合のドキドキを、ネラは違う意味だと理解してくれたようで。

　胸が痛いなあ。

　景子は、あうあうと心の中で唸った。

「では…行くぞ」

　小さく、スレイが声をかけるのに、景子はこくこくと頷いた。

　護衛ありがとうございました、と言おうとした口に、ストップをかけると、他の言葉が見つけられなかったのだ。

　自分の夫役の相手に、ありがとうございましたもないのだから。

　去っていくスレイを、ネラと見送っていると。

「あんた…多分、子供を授かってるよ。そんな顔をしてる…大事にしないとね」

　ネラが、にっこりしながら物凄いことを言い当ててきた。

　景子の心臓は、どきっと飛び跳ねる。

　さすがは、経験者。

　魔法なんかなくても、彼女は簡単にそれを言い当ててしまった。