アリスズ

 アディマは、選択を求められているのだ。

 野に出てきた魔法を使う者を、一体どう処すか。

 放置しておけば、民衆への影響が大きくなるだろう。

 彼らは、普段魔法を見なれていないのだ。

 イデアメリトスが魔法を持っていると信じてはいるが、ほとんどのものが見たことはない。

 そんな民衆を前に、魔法と言う名の奇跡を見せたならば──影響は、絶大に思えた。

 その影響が大きくなる前に。

 民衆の心を奪ってしまう前に。

 魔法を持つ者を、イデアメリトスは殺さねばならない。

 イデアメリトスが関わったと、思われない形で。

 たとえ、その者が優しい者であろうと、国をひっくり返そうと思っていなくとも。

 アディマは、奥歯を噛みしめた。

 昔、この国は戦乱の時代が長く長く続いた。

 その戦乱に勝利したのは、イデアメリトスだ。

 だが、魔法を使う唯一の血ではなかった。

 月の者も、氷の者もいた中で、彼らは勝ったのだ。

 そして、いまのこの国の平穏を築き上げた。

 だからこそ、千や万の兵を殺すことになる前に、一人を殺さねばならないのである。

 魔法は、管理されなければならない。

 でなければ、妹のように暴走するからだ。

 いま、髪を伸ばせるイデアメリトスは3人。

 それ以外の親族は、全て髪を短くし続けなければならない。

 たとえ、女性であったとしても。

 人並みに老いるためには、そうする必要があるのだ。

 だが、本当は短い髪であっても魔法は使う事は可能だった。

 だから、叔母の命が狙われた時に、身内全てを疑ったのである。

 ただし、髪を伸ばせない者が魔法を使ったと分かった場合は、即座に処断されるのだ。

 何の言い訳も出来ず、君主の独断で命を奪われる。

 そういう意味では、イデアメリトスは、身内に一番厳しいと言っていいほどだ。

 君主になるということは──そういうことなのだ。

 最小限の血で、この国全てを背負わなければならないのだ。

「ケイコ…」

 彼女が、こんなに側にいるというのに。

 血で汚れる手を、景子が恐れてしまわないか。

 アディマは、それを一番恐れていた。
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