アリスズ
☆
　景子は、考えたのだ。

　彼らが向かう先にいるのが、菊だと仮定して。

　彼女が、何故その魔法の歌を歌う人と一緒にいるのか。

　おそらく、気に入ったから。

　何か、菊の心を動かすものを持っていたからだろう。

　魔法の歌の話は、少しだけロジューから聞いた。

　月の者ではないか。

　そう言われたために、景子の頭の中からアルテンは消えたのだ。

　彼は、領主の息子なのだから。

　見知らぬ男が、もし危険になった時──菊は、彼を見捨てるだろうか。

　無理だ。

　袖すり合うも他生の縁。

　相手が誰だろうと、絶対にいま横にいる相手を守るだろう。

　そこが、菊の菊たるゆえん。

「ダイさん…」

　昼食休憩時。

　荷馬車から降りた景子は、さりげなく彼の近くに行った。

　視線が動いて、ダイは景子を認識する。

「もしかしたら、菊さんがいるかもしれません」

　その視線が、わずかに下に向く。

「聞いている…」

「あの…私…菊さんを説得したいと思ってます」

　景子が、自分の思いを口にした時、一瞬ダイの動きが止まった。

　そして。

　ふっと笑ったのだ。

　苦笑気味に。

　あぁ。

　心を読まれた気がした。

　あの菊が、説得ごときで折れるかどうか。

　ダイの方が、よほど彼女のことを分かっているように笑ったのだ。

　もう既に。

　彼は、最悪の場合、菊と剣を交えることまで想定しているかのようだった。

　しょぼん。

　根回し作戦──またも失敗。
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