アリスズ

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　自分が何を見ているのか、聞いているのか、よく分からなかった。

　年寄りや子供は、次第にうつらうつらし始める。

　荒っぽい仕事帰りの男でさえ、ただただ心地よさそうに目を細めている。

　これは、何だ？

　中心に立つのは、真っ白い髪の30歳ほどの男だった。

　声と同じように、穏やかな表情を浮かべている。

　彼は、自分の中にある楽器をかき鳴らすように歌うのだ。

　低い男の声が、異様な安心感を広場中に広げて行く。

「日が暮れる」

　キクが、小さく呟く。

　ああ、そうだ。

　日が沈む。

　人々は、帰らねばならない。

　帰るべき時間だ。

　荒くれ者は、酒場に繰り出すだろうが、普通の人々は足早に家に向かう時間。

　なのに。

　薄暗くなってゆく広場に、立ち上がる者はいなかった。

　日が沈みきると。

　歌が、変わった。

　何故か、歌い出しだけで夜の歌だと、すぐに分かった。

　そこには不吉はなく、恐れもない。

　男は、足音さえ立てずに、ゆっくりと動いた。

　ダイの方へと。

　人々は、彼を目で追わない。

　ただ、耳で追う。

　戦う者としても、おそらく一流と思える気配と身体が、ゆっくりとダイの──いや、キクの方へと歩み寄る。

　彼は、彼女を呼んだのだ。

　キクは、肩をそびやかした。

「蛇足だと思うけどね」

　唇の中で、不可思議な言葉を呟いた後。

　キクは、腰から横笛を抜いたのだ。

　風の音が、した。

　その笛から、彼女は微かな風を生みだしたのだ。

　風に、声が絡む。

　音が練り合いながら、広場を縫っていく。

　耳を奪われていると、ここがどこなのか分からなくなってくる。

　夜なのに。

　夜であることに──酔いそうだった。