アリスズ

☆
　翌日。

　ようやく梅が、普通どおりに動けるようになった。

　身仕度を整えた彼女が、ふらりといなくなったのは気になったが、菊がまったく心配している様子はなかったので、景子もそうすることにしたのだ。

　一時間ほどして帰ってきた梅は――着物姿ではなくて。

「梅さん！」

　襟元に綺麗な刺繍のほどこされた、上品なロングワンピースのような姿。

　女主人の、重ね着した重そうな衣装と違って、若々しく動きやすそうに見える。

「き、着物はどうしたんですかっ！」

　慌てふためく景子を前に、彼女はにこりと微笑んだ。

「イエンタラスー夫人に差し上げました」

　そして、事もなげに言い放つ。

　イエンタラスー夫人なんて呼ぶ相手は、あの女主人に違いない。

　着物に、ずいぶん執心していたようだったのだから。

「だって…着物……」

　ワンピースも、よい仕立てのようだが、着物と秤にかけるには意味合いがかなり違う気がする。

　その気持ちを、景子はうまく伝えきれずにいた。

「ここに置いてもらえることになったので、お礼ですよ。大丈夫です…着物が欲しくなったら、また作りますから」

　しかし、梅はまったく気にしている素振りはない。

　その上。

　つ、く、る？

　景子には、想像さえ難しい発言が出たのである。

「梅の普段着は、大体自作だからね」

　菊のさらっとしたフォローに、景子は軽いめまいがした。

　そっか、和裁…和裁があるんだ。

　短大には服飾科もあり、そこでは和裁なる科目もあったことを思い出す。

　だが、高校生くらいの子に、負けた気が否めない景子だった。

「そして、これがあなた方の旅の服です」

　手に抱えていた布を、梅は差し出す。

「手回しのいいことで」

　菊は、微妙な表情で布をつまみ上げた。

　上下セパレーツの服だ。

　スカート型とズボン型がある。

　菊は――無言でズボン型を取った。

　あっ。

　景子が負けた、と言う意味だった。