アリスズ

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　そして。

　不思議な会見が、始まった。

　奥に、イデアメリトス二人。

　入って来たのは、キクと白髪の男──トー。

　入口に控えるのは、ダイ。

　いるのは、この五人だった。

　イデアメリトスの君は、ケイコをここに同席させなかった。

　それ以前に、知らせてもいないだろう。

　彼女にとって、残酷な結果になるかもしれない──おそらく、そう気遣った結果なのだ。

　ケイコは、とにかく平和に事を進めたがっていた。

　ある意味。

　彼女の希望は、叶えられた。

　こうして、彼らは刃を向けあうこともなく、顔を合わせたのだから。

　だが。

　ここから先の保障など、何もなかった。

　菊も剣を帯びているし、ダイもそうしている。

　ここで、何かが起きてもまったくおかしくない。

「元気そうで何よりです、『御曹司』」

　キクは、イデアメリトスの君を、名前で呼ぶことはない。

　おそらく、本能的に彼がどういう存在か理解していたのだろう。

　奇妙な呼び方は、変えないままだが。

「本当に女だったとはな…ケーコと、同じ国の人間とは思えない面構えだが、どっちが普通なのだ？」

　叔母君が、身を乗り出しながら、その金褐色の瞳を爛々と輝かせる。

　目だけでキクの喉笛に、噛みつかんとするかのように。

　彼女は、目を細めてその野生の瞳を見る。

「貴女も、御曹司と同じ血の人間とは思えない面構えですね…どっちが普通ですか？」

　女二人の視線の間で、火花が散った気がした。

　だが、その火花を笑い飛ばしたのは、叔母君だった。

「なるほど、やはりケーコと同じ国の人間だな。イデアメリトスにはこれっぽっちの興味もないか」

　野生の瞳をしまわないまま、叔母君は笑みを続ける。

　その瞳が、白髪のトーで止まる。

　トーが、さっきから叔母君の方を見ていたからだ。

「子供が苦しんでいる…」

　イデアメリトスを前にして、初めて彼が語った言葉が、それだった。