アリスズ

☆
　アディマは、ほっとしたようだった。

　何を心配していたのかは知らないが、景子もその様子に安堵する。

　彼の後方に、ぬぅっとした影が現れる。

　ダイが、少しだけ扉の間から姿を見せていた。

　そこまで来て、景子は自分がこちらの服に着替えていたことを思い出す。

　うわあ。

　カァァっと、一気に耳まで熱くなった。

　こ、これはこっちでは恥ずかしくないんだ。おかしくないんだ。

　自分に言い聞かせても、照れはおさまらない。

　アディマが、そんな景子に不思議そうにした後──何かに気づいたように、彼女の姿を見る。

　何か。

　服装以外の、何物でもないではないか。

　ますます、恥ずかしさに拍車がかかる。

「ケーコ…───」

　アディマは。

　少し嬉しそうに目を細めた。

　似合っているというとか、似合っていないとかではなく、それを旅支度と認識したように思えた。

　景子も一緒に旅をするのだと、ようやく彼が理解したような。

　梅を置いていくことには、本当に心残りがある。

　菊も景子と同行すると言い出したので、本当に彼女は一人になってしまうではないか、と。

『大丈夫、次にあなた方が来る頃には、最高のもてなしが出来るようにしていますから』

　そして、梅は景子の手を取ったのだ。

『私たちは、日本人です。それを忘れなければ、どこででもまっすぐ生きてゆけます』

　ここにも、同じように太陽があるんですもの。

　景子は。

　窓の外を見た。

　明るい日差しが、窓ごしに入ってくる。

　この世界にも、ちゃんと太陽があるのだ。

　夜の月は、少し怖い色をしていたが、太陽の色も数も日本と変わらない。

　彼女のお天道様の目も、何も変わらない。

　少し照れのおさまった頬で、景子はアディマを向き直った。

「アディマ…足手まといかもしれないけど、これからよろしくね」

　ぺこりと頭を下げると、子供ならざる者はゆるやかに微笑んだ。

　懐の、深い深い笑みだった。