アリスズ

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　ヤイクが戻ってくるまで、軽く二時間が経過していた。

　自分の中のプライドや、これまでの貴族生活が、彼の心を落ち着かせるのに、それほどの時間が必要だったのだろう。

　目が真っ赤になっているのは、泣いたせいだろうか。

　結局。

　ヤイクは、ここから離れることを許されなかったのだ。

　リサーによって。

　まだ、たっぷり利用価値があると思われてるわね。

　実利主義のリサーが、甥のわがままを許さない程度には、彼女の脳みそは必要とされているらしい。

「ウメとエンチェルクって呼べばいいのか？」

　不承不承。

　こう呼べば、いてもいいんだろう。

　そう言わんばかりだ。

　さっき、捨て台詞を吐いて出て行ったことは、ヤイクとしては蒸し返されたくなかろう。

「改めて、ヤイクルーリルヒ…よろしくね」

　梅も、鬼ではない。

　そんな細かい部分を、つつき回していじめる気などなかった。

　だから、彼を笑顔で迎え入れる。

「で…いま、ウメは何をしてるんだ？」

　まだ、折れきれていない自尊心を振りかざす病気は、そのうち少しずつおさまってくるだろう。

「運輸組織を作ろうと思ってるの」

　広げた地図には、いくつも針をつきたてている。

　まずは、この都の位置。

　そして、都を取り囲むようにある、４つの中季地帯の神殿。

　北東の捧櫛、北西の捧剣、南東の捧舞、南西の捧帯。

　それから、東の果てと西の果てにある、いくつかの港町。

　この国の、大動脈の運輸網を築こうというのだ。

　しかも──国庫のお金を使わずに。

　商売人を使うのだ。

　稼ぐ手段として。

　要するに、飛脚システムである。

　梅の頭の中には、ある男が浮かんでいた。

　彼を、この件に一枚噛ませたいと思っている。

　リクパッシェルイル。

　いま、彼はどこを旅しているのだろうか。