アリスズ

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　仕えれば仕えるほど、エンチェルクは心をウメに奪われていった。

　いままで会った、どんな人とも違う。

　彼女は、ウメという存在に、どんどん心酔していったのだ。

　この人を。

　この、貴重な素晴らしい人を──何が何でも守らねば。

　エンチェルクは、豪商の娘だった。

　過去形だ。

　父は、商売に失敗をし、いまは裕福ではない。

　しかし、エンチェルクは父の羽振りのいい時代に、女性にしては良い教育を受けることが出来ていた。

　だから、テイタッドレック卿の屋敷で、働けることになったのだ。

　その基本的な知識が、ウメの側では役に立つ。

　勿論、それだけでは全然足りない。

　ウメの求める物は、彼女の知識では遠く及ばないほど高い位置にあるのだ。

　だから、エンチェルクは走った。

　それが、ウメには出来ないことだからだ。

　がむしゃらに走り、意味の分からない文書や書物を抱え込んだ。

　彼女の、役に立ちたかった。

　ウメの目指す先には、何かとてつもない素晴らしいものがあるのだと──そう思えたのだ。

　だが。

　ウメと自分の命を天秤に載せる時が来た。

　都へ向かう、荷馬車が壊れた夜。

　明らかに。

　明らかに、ウメの命の方の価値を、エンチェルクは大事に思ったのだ。

　足も震えた。

　そんな度胸、本当ならば自分にあるはずもない。

　それでも。

　どうしても、ウメの命を守りたかった。

　ああ、ああ。

　エンチェルクと。

　呼んでもらえるのが、何より幸せだったのだと。

　その時、初めて彼女は理解した。

　生き残れたのは、本当に奇跡。

　だがそれは、ウメの作った奇跡だった。

　テイタッドレック卿の子息が、彼女たちを追ってくれていたのだから。