アリスズ

☆
　違う国の言葉を話すっていうのは、度胸がいる。

　景子は、英語の時に十分その難関を味わっていた。

　赤ん坊のようなたどたどしいしゃべりを、相手に聞かれてしまうのだ。

　照れが、大爆発してしまうのである。

　それを、アディマに頼むなんて。

　しかし、その機会は遠からず訪れた。

　昼時。

　休憩も兼ねて、森の中で昼食が始まったのだ。

　ダイの担いでいた大きな袋から、干し肉やパンなどの携帯食料が引っ張り出される。

　そんな食事中、小さな生き物が現れたのだ。

　それは一度足を止め、遠巻きにこっちを見る。

　しっぽのないリス、に近いだろうか。

　それを見て、アディマが。

「──」

　一言だけ、言葉を発したのだ。

　何の付属の言葉もない、短い一言。

「──？」

　景子は、あっと思って同じように繰り返してみた。

　微妙な音が入るので、カタカナに慣れた景子には、少し難しいもの。

　アディマが、もう一度繰り返す。

　景子は、微妙なところを修正してみた。

　アディマが──優しく目を細めた。

　及第点だぁぁぁ。

　景子は、先生にほめられた子供のように、嬉しさに顔を崩す。

「ふんふん、──」

　菊も、ぼそっと口の中で呟いているようだった。

　リサーは、非常に複雑な表情でその様子を見ている。

　アディマ自らが先生になるというのが、どうにも気に入らないのだろう。

　すると。

　彼はいきなり立ち上がり、指を差しながら、目につくものを片っ端から発音し始めるではないか。

　自分が、アディマの代わりをやろうと思ったのだろう。

　しかし、それは。

　速すぎて多すぎて、景子の耳に留まるものは一つもなかったのだった。